マウス胎児皮膚から採取した上皮系および間葉系細胞をそれぞれコラーゲンゲルに懸濁し、バイオプリンターを用いて撥水性表面に2 μLずつの液滴を隣接するように打ち出すことで、毛包ビーズを作製した。また、ナイロン糸上に同様に隣接した液滴を打ち出すことでガイド付き毛包ビーズを作製した。これらの毛包ビーズを培養液に懸濁し3日間浮遊培養した。このとき、作製直後の毛包ビーズは長径約3 mmであったが、細胞のけん引力によりビーズが長径700 μmまで収縮し、コラーゲンおよび細胞が高密度に濃縮された毛包原基を形成した。３日間培養後の毛包ビーズをヌードマウス皮下に移植し、3週間後の発毛本数を評価した。その結果、本手法で作製した毛包ビーズは、細胞のみを用いる従来法（T. Kageyama et al. Biomaterials, 2018）と比較して発毛本数が2倍以上増加した。さらに、ガイド付き毛包ビーズでは、ヌードマウスの皮膚を貫通して発毛する割合が優位に改善した。以上、本手法は、毛髪再生医療のための移植組織の調製法として、有用であることが示された。

図1　バイオプリンターを用いた毛包原基の大量調製